Her iki dizide de, insan kolonileri Cylonlar adı verilen yapay varlıklar tarafından yok ediliyor. Her iki dizide de, bu katliamdan kurtulan insanlar, Galactica adında büyük bir savaş gemisi tarafından yönlendirilen dağınık bir uzay filosunda toplanıyor.
Ancak, 1978 versiyonunda Cylonlar, uzun zaman önce ölmüş zeki bir sürüngen ırkı tarafından yaratılan robotlardı. 21. yüzyıl BSG’sinde ise Cylonlar insanlar tarafından yaratıldı ve hepsi robot görünümlü değildi. Birçoğu tamamen insan gibi görünüyordu, bu da kimin Cylon olduğunu anlamayı zorlaştırıyordu.